De huid is het grootste orgaan van het lichaam. De belangrijkste functie is om het van buitenaf te bedekken en te beschermen. Net als elk ander orgaan is het echter vatbaar voor bepaalde ziekten. Omdat het zo'n groot en uitwendig orgaan is, zijn de omstandigheden die erin voorkomen meer zichtbaar en opvallender.
Een van deze ziekten, die 1% van de wereldbevolking treft [1], is vitiligo. Hoewel het een lagere incidentie heeft dan andere aandoeningen, is het belangrijk om twijfels weg te nemen, zoals of er aanleg is voor vitiligo of dat er genetische oorzaken zijn die ertoe leiden.
Wat is vitiligo?
Vitiligo is een chronische dermatologische aandoening die bestaat uit het verlies van huidskleur in bepaalde delen van het lichaam. Het kan zich zowel bij mannen als bij vrouwen ontwikkelen en verschijnt meestal vóór de leeftijd van 30 jaar, hoewel het op elk moment in het leven kan verschijnen [1]. Het is geen ernstige of besmettelijke ziekte, maar het heeft vaak een emotionele impact op de patiënt vanwege de levendigheid van de symptomen.
Het komt voor wanneer immuuncellen vernietigen melanocyten, die verantwoordelijk zijn voor huidpigment [2]. Met andere woorden, de cellen die melanine produceren worden aangevallen, sterven af of stoppen met functioneren. Het is daarom een falen van het immuunsysteem dat, in plaats van ons te beschermen tegen externe agressies, gezond weefsel aanvalt en vernietigt. Het behoort daarom tot het soort ziekten dat auto-immuunziekten wordt genoemd. Later zullen we de mogelijke genetische aanleg voor vitiligo bespreken.
Symptomen van vitiligo
Vitiligo begint met de verschijning van lichtgekleurde vlekken, die meestal beginnen rond de lichaamsopeningen of oksels, nagels, geslachtsorganen en tepelhof. Ze verschijnen ook vaak in gebieden waar botten prominent aanwezig zijn, zoals ellebogen en knieën. Daarnaast tast het soms de ogen en het slijmvlies van neus en mond aan [6].
Haar kan ook wit worden in de getroffen gebieden. Het is vaak waargenomen op de hoofdhuid, wenkbrauwen, wimpers en baard. Andere, minder vaak voorkomende symptomen van de ziekte zijn een ontsteking of zwelling in het oog (bekend als uveïtis) en een ontsteking van het oor. Bovendien kunnen mensen met vitiligo op psychologisch vlak een laag zelfbeeld en een slecht zelfbeeld ontwikkelen, wat hun kwaliteit van leven kan aantasten [3].
Wat veroorzaakt vitiligo?
De exacte oorzaak of oorzaken die leiden tot vitiligo zijn onbekend. Hoewel er momenteel verschillende theorieën zijn die het proberen te verklaren, is er geen concreet bewijs om ze te ondersteunen [6]:
- Auto-immuun theorie: het immuunsysteem valt melanocyten aan door ze als een bedreiging te interpreteren. Dit is de sterkste theorie die er bestaat, vooral bij gegeneraliseerde vitiligo.
- Neurogene theorie: de zenuwuiteinden geven een stof vrij die giftig is voor de cellen die de huid kleur geven. Deze theorie wordt ondersteund in gevallen waarin de vlekken zich in gebieden met zenuwuiteinden van een mergwortel bevinden. Het zou overeenkomen met segmentale vitiligo.
- Zelfvernietigingstheorie: melanocyten vernietigen zichzelf. Dit kan te wijten zijn aan een overmatige functie of het onvermogen om gifstoffen te verwijderen die afkomstig zijn van het huidcelmetabolisme, die zich zouden ophopen en giftig zouden worden voor de melanocyten.
Er is ook sprake van een integratieve theorie, aangezien al deze mechanismen tegelijkertijd kunnen optreden en sommige soorten vitiligo kunnen verklaren.
Is vitiligo genetisch bepaald?
Er zijn nog veel onbekenden over de oorsprong van vitiligo, maar het is bekend dat er een bepaalde genetische aanleg om eraan te lijden [5]. Mensen met familieleden met de ziekte lopen een verhoogd risico om het op te lopen. Vijfentwintig procent van de gediagnosticeerde patiënten heeft een familielid met de ziekte. Daarnaast is het risico bij eerstegraads verwanten ongeveer acht keer hoger [6].
Vroege studies die de genetische basis van vitiligo vaststelden, spreken van een niet-associatie van een enkel gen Mendeliaans overervingspatroon. Integendeel, het is nu geaccepteerd dat deze ziekte een polygenetische aandoening is, waarbij verschillende genetische expressies en niet-genetische factoren betrokken zijn die verband houden met de aandoening [7].
Een voorbeeld van de genen die verband houden met vitiligo is het CASP7-gen, dat codeert voor het Caspase 7-eiwit. Dit eiwit is betrokken bij apoptoseprocessen, dwz celdood.
Aan de andere kant is gebleken dat er meer neiging is tot vitiligo bij mensen die al lijden aan bepaalde ziekten die verband houden met een storing van het immuunsysteem, zoals: pernicieuze anemie, de ziekte van Addison, psoriasis, reumatoïde artritis, systemische lupus erythematosus, schildklierziekte of diabetes type 1.
Ken uw genetische aanleg voor vitiligo
De 24Genetics gezondheidstest vergelijkt de DNA-markers van mensen met vitiligo met mensen zonder de ziekte en identificeert zo genetische verschillen. Het is een statistische studie, geen diagnostisch hulpmiddel, maar het helpt ons bij de preventie en vroege diagnose niet alleen van deze ziekte, maar van een groot aantal gezondheidsstoornissen die ons gedurende het hele leven kunnen treffen. Als u zich zorgen maakt over uw genetische aanleg om aan vitiligo te lijden, kom dan uit de twijfel met deze test. U kunt ons geheel vrijblijvend al uw vragen stellen.
Bibliografie:
[1] Vitiligo. Dr. Pedro Redondo Bellón – Clínica Universidad de Navarra [benaderd oktober 2022] Verkrijgbaar bij: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/vitiligo
[2] MedlinePlus in het Spaans [internet]. Engelse versie beoordeeld door: Ramin Fathi, MD, FAAD, directeur, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Ook beoordeeld door David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, en de redactie van ADAM [beoordeeld april 2020; toegankelijk oktober 2022] Beschikbaar vanaf: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000831.htm.
[3] Vitiligo. Nationaal instituut voor artritis en musculoskeletale en huidziekten. [benaderd oktober 2022] Beschikbaar vanaf: https://www.niams.nih.gov/health-topics/vitiligo
[4] Vitiligo. Mayo Clinic [geraadpleegd in oktober 2022] Beschikbaar op: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/vitiligo/symptoms-causes/syc-20355912#:~:text=%20vitiligo%20is%20a%20affection%20of%20the%20skin%20in%20spots.
[5] Informatie over vitiligo. Afdeling Communicatie en het Pedro Jaen Group Medical Team [geraadpleegd in oktober 2022] Beschikbaar op: https://grupopedrojaen.com/especialistas-vitiligo/#:~:text=The%20s%C3%ADntoma%20m%C3%A1s%20evident%20of%20some%20m%20m%C3%A1s%20susceptible%20than%20others.
[6] Vitiligo. Geschreven door María Dolores Tuñon, beoordeeld door dokter José Antonio Nuevo González – Webconsultas: Revista de salud y bienestar [gepubliceerd december 2010; toegankelijk oktober 2022] Beschikbaar vanaf: https://www.webconsultas.com/vitiligo/causas-del-vitiligo-2166
[7] Vitiligo Wat zeggen genetische studies? – Alexis Mendoza-León [gepubliceerd september 2019; toegankelijk oktober 2022] Beschikbaar vanaf: https://piel-l.org/blog/47644
