De huid is het grootste orgaan van het lichaam. De belangrijkste functie is om het van buitenaf te bedekken en te beschermen. Net als elk ander orgaan is het echter vatbaar voor bepaalde ziekten. Omdat het zo'n groot en uitwendig orgaan is, zijn de omstandigheden die erin voorkomen meer zichtbaar en opvallender.
Een van deze ziekten, die 1% van de wereldbevolking treft [1], is vitiligo. Hoewel het een lagere incidentie heeft dan andere aandoeningen, is het belangrijk om twijfels weg te nemen, zoals of er aanleg is voor vitiligo of dat er genetische oorzaken zijn die ertoe leiden.
Wat is vitiligo?
Vitiligo is een chronische huidaandoening die bestaat uit het verlies van pigment op bepaalde delen van het lichaam . Het kan zich in gelijke mate ontwikkelen bij mannen en vrouwen en verschijnt meestal vóór de leeftijd van 30, hoewel het op elk moment in het leven kan voorkomen [1]. Het is geen ernstige of besmettelijke ziekte , maar het heeft vaak een emotionele impact op de patiënt vanwege de levendigheid van de symptomen.
Het treedt op wanneer immuuncellen melanocyten vernietigen , die verantwoordelijk zijn voor de huidpigmentatie [2]. Met andere woorden, de cellen die melanine produceren worden aangevallen, sterven af of houden op te functioneren. Het is dus een falen van het immuunsysteem dat, in plaats van ons te beschermen tegen externe agressies, gezond weefsel aanvalt en vernietigt. Het behoort daarom tot de categorie auto-immuunziekten. Later zullen we de mogelijke genetische aanleg voor vitiligo bespreken.
Symptomen van vitiligo
Vitiligo begint met het verschijnen van lichtgekleurde vlekken , die meestal beginnen rond de lichaamsopeningen of oksels, nagels, genitaliën en tepelhofjes. Ze verschijnen ook vaak op plaatsen waar botten prominent aanwezig zijn, zoals ellebogen en knieën. Daarnaast tast het soms de ogen en het slijmvlies van de neus en mond aan [6].
Ook het haar kan wit worden op de aangetaste plekken. Dit is vaak waargenomen op de hoofdhuid, wenkbrauwen, wimpers en baard. Andere, minder frequente symptomen van de ziekte zijn een ontsteking of zwelling in het oog (bekend als uveïtis) en een ontsteking van het oor. Daarnaast kunnen mensen met vitiligo op psychologisch niveau een laag zelfbeeld en een negatieve zelfwaardering ontwikkelen, wat hun levenskwaliteit kan beïnvloeden [3].
Wat veroorzaakt vitiligo?
De precieze oorzaak of oorzaken die tot vitiligo leiden, zijn onbekend . Hoewel er momenteel verschillende theorieën bestaan die het proberen te verklaren, is er geen concreet bewijs om deze te ondersteunen [6]:
- Auto-immuun theorie: het immuunsysteem valt melanocyten aan door ze als een bedreiging te interpreteren. Dit is de sterkste theorie die er bestaat, vooral bij gegeneraliseerde vitiligo.
- Neurogene theorie: de zenuwuiteinden geven een stof vrij die giftig is voor de cellen die de huid kleur geven. Deze theorie wordt ondersteund in gevallen waarin de vlekken zich in gebieden met zenuwuiteinden van een mergwortel bevinden. Het zou overeenkomen met segmentale vitiligo.
- Zelfvernietigingstheorie: melanocyten vernietigen zichzelf. Dit kan te wijten zijn aan een overmatige functie of het onvermogen om gifstoffen te verwijderen die afkomstig zijn van het huidcelmetabolisme, die zich zouden ophopen en giftig zouden worden voor de melanocyten.
Er is ook sprake van een integratieve theorie, aangezien al deze mechanismen tegelijkertijd kunnen optreden en sommige soorten vitiligo kunnen verklaren.
Is vitiligo genetisch bepaald?
Er zijn nog veel onbekende factoren met betrekking tot de oorsprong van vitiligo, maar het is wel bekend dat er een zekere genetische aanleg voor bestaat [5]. Mensen met familieleden die de ziekte hebben, lopen een verhoogd risico om de ziekte te krijgen. Vijfentwintig procent van de gediagnosticeerde patiënten heeft een familielid met de ziekte. Bovendien is het risico bij eerstegraads familieleden ongeveer acht keer zo hoog [6].
Vroege studies die de genetische basis van vitiligo vaststellen, spreken van een niet-associatie met een enkel gen volgens het Mendeliaanse overervingspatroon. Integendeel, het is nu algemeen aanvaard dat deze ziekte een polygenetische aandoening is , waarbij verschillende genetische expressies en niet-genetische factoren betrokken zijn die verband houden met de aandoening [7].
Een voorbeeld van de genen die verband houden met vitiligo is het CASP7-gen, dat codeert voor het Caspase 7-eiwit. Dit eiwit is betrokken bij apoptoseprocessen, dwz celdood.
Aan de andere kant is gebleken dat er meer neiging is tot vitiligo bij mensen die al lijden aan bepaalde ziekten die verband houden met een storing van het immuunsysteem, zoals: pernicieuze anemie, de ziekte van Addison, psoriasis, reumatoïde artritis, systemische lupus erythematosus, schildklierziekte of diabetes type 1.
Ken uw genetische aanleg voor vitiligo
De 24Genetics gezondheidstest vergelijkt de DNA-markers van mensen met vitiligo met die van mensen zonder de aandoening, en identificeert zo genetische verschillen. Het is een statistisch onderzoek , geen diagnostisch hulpmiddel, maar het helpt ons bij de preventie en vroege diagnose van niet alleen deze ziekte, maar ook van een groot aantal andere gezondheidsproblemen die ons gedurende ons leven kunnen treffen. Als u zich zorgen maakt over uw genetische aanleg voor vitiligo, laat u dan geruststellen door deze test. U kunt ons vrijblijvend al uw vragen stellen.
Bibliografie:
[1] Vitiligo. DR. Pedro Redondo Bellón – Clínica Universidad de Navarra [geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar op: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/vitiligo
[2] MedlinePlus in het Spaans [Internet]. Engelse versie beoordeeld door: Ramin Fathi, MD, FAAD, directeur, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Ook beoordeeld door David Zieve, MD, MHA, medisch directeur, Brenda Conaway, redactiedirecteur, en de ADAM-redactie [beoordeeld apr. 2020; geraadpleegd okt. 2022] Beschikbaar via: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000831.htm.
[3] Vitiligo. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. [geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar via: https://www.niams.nih.gov/health-topics/vitiligo
[4] Vitiligo. Mayo Clinic [geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar op: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/vitiligo/symptoms-causes/syc-20355912#:~:text=%20vitiligo%20is%20a%20affection%20of%20the%20skin%20in%20spots.
[5] Informatie over vitiligo. Afdeling Communicatie en het Medisch Team van de Pedro Jaen Groep [geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar op: https://grupopedrojaen.com/especialistas-vitiligo/#:~:text=The%20s%C3%ADntoma%20m%C3%A1s%20evident%20of%20some%20m%20m%C3%A1s%20susceptible%20than%20others.
[6] Vitiligo. Geschreven door María Dolores Tuñon, beoordeeld door dokter José Antonio Nuevo González – Webconsultas: Revista de salud y bienestar [gepubliceerd december 2010; geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar op: https://www.webconsultas.com/vitiligo/causas-del-vitiligo-2166
[7] Vitiligo Wat zeggen genetische studies? – Alexis Mendoza-León [gepubliceerd september 2019; geraadpleegd oktober 2022] Beschikbaar via: https://piel-l.org/blog/47644
